Multivariate Pattern of Tree Cover in a Tropical Dry Forest Relict at CURDN, Armero-Guayabal (Colombia)
Abstract
This study evaluates environmental and dasometric variables to identify a multivariate pattern of tree cover with a normal diameter ≥5 cm in a riparian tropical dry forest (TDF) relict located at the Centro Universitario Regional del Norte of the Universidad del Tolima (Colombia), along the La Zorra stream, a tributary of the Sabandija River. Four randomly distributed plots, perpendicular to the watercourse, were established to assess floristic composition, normal diameter, total and reiteration height, canopy cover, light availability, temperature, and both ambient and soil moisture. Diversity was characterized using Hill numbers (q = 0, 1, and 2) and coverage-based rarefaction with the iNEXT package in R; in addition, hierarchical cluster analysis was applied to identify similarities among plots. A continuous canopy was observed, with trees reaching up to 24 m in height, associated with higher moisture levels and reduced light availability. Species of conservation importance were identified, including Ormosia macrophylla, Myrcia multiflora, and Erythroxylum sp. Plot 3 exhibited the highest effective richness and diversity (q0 = 29; q1 = 21.54; q2 = 17.46), while Plot 4 showed lower values. The analysis revealed similarity among plots 2, 3, and 4, and greater dissimilarity in Plot 1. The relict presents similar environmental conditions across plots, with differences in alpha diversity and multivariate pattern, making it a valuable reference site for conservation and ecological restoration.
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